Obszary endemicznego braku witamin

Niedobór jednej lub więcej witamin może wywołać objawy zarówno łagodne, jak i skrajnie wyniszczające, w zależności od rodzaju witaminy oraz okresu, w jakim nastąpił jej niedobór. Bardzo często niedobór witamin związany jest ze złymi nawykami żywieniowymi bądź ogólnym niedożywieniem. Dlatego też istnieją obszary endemicznego braku witamin, czyli miejsc na świecie, gdzie ze względu na niedożywienie ludzie chronicznie cierpią na niedobór witamin.

Awitaminoza

Nie da się przecenić roli witamin w życiu człowieka. Bez nich niemożliwe by były żadne procesy życiowe. Z tego względu awitaminoza, czyli choroba spowodowana chronicznym brakiem witamin, może okazać się niezwykle niebezpieczna. Wyróżniamy kilka rodzajów awitaminozy, w zależności od witaminy, jakiej brakuje w organizmie. W obszarach endemicznego braku witamin na chorobę tę cierpi wiele ludzi.

Witamina A

Niedobór witaminy A jest poważnym problemem w ponad połowie wszystkich krajów świata, szczególnie w Afryce i Południowo-Wschodniej Azji. Dotyka głównie dzieci i kobiet w ciąży w biedniejszych krajach. Niedobór witaminy A jest główną przyczyną ślepoty u dzieci. Zwiększa również ryzyko chorób wynikających z ostrych infekcji jak biegunka, czy odra. U kobiet w ciąży wywołuje nocną ślepotę, a także może przyczynić się do śmierci.

Witamina C

Brak witaminy C jest główną przyczyną szkorbutu – dawniej choroby żeglarzy, a także wszystkich tych, którzy pozbawieni są świeżych owoców i warzyw przez dłuższy okres czasu. Rola witaminy C jest bardzo duża -  odpowiada ona, między innymi, za leczenie się ran oraz produkcję kolagenu, czyli substancji, która odpowiada za wiązanie komórek zębów, kości i naczyń włosowatych. Niedobór witaminy C może objawiać się krwotokami, wybroczynami, krwawieniem z dziąseł oraz anemią.

Witamina D

Południowa Azja i Środkowy Wschód należą do obszarów endemicznego braku witaminy D. Witamina ta odgrywa niezwykle ważną rolę w utrzymywaniu odpowiedniego poziomu wapnia, a przez to w mineralizowaniu i wzroście kości. Niedobór witaminy D może prowadzić do osteoporozy i złamań biodra, a w najgorszym przypadku do krzywicy, czyli zmiękczenia kości u dzieci. Rezultatem krzywicy są uszkodzenia i deformacja kręgosłupa.

Witamina E

Brak witaminy E może być wynikiem diety zawierającej duże ilości wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, które zwiększają zapotrzebowanie na tą witaminę. Zapobiega ona wewnątrzkomórkowemu utlenianiu wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, chroni tkanki przed uszkodzeniami oraz pomaga w tworzeniu czerwonych krwinek. Niedobór witaminy E objawia się anemią hemolityczną u wcześniaków i dzieci z niską wagą urodzeniową.

Brak witamin może prowadzić do wielu groźnych chorób, szczególnie jeśli pojawia się u noworodków i małych dzieci. W ich przypadku może dojść do nieodwracalnych zmian w organizmie. Niestety, w krajach, gdzie panuje głód i niedożywienie, a które są obszarami endemicznego braku witamin, dzieci cierpiących na niedobór witamin jest bardzo dużo.